Maria Sybilla Merrian (Alemania, 1647 - Países Bajos, 1717)
Maria Sibylla Merian fue una naturalista e ilustradora científica de una época en la que pocas mujeres podían participar en la ciencia. En 1699, a la edad de 52 años, se embarcó en una expedición científica a Surinam, en Sudamérica, acompañada únicamente por su hija. Financió el viaje vendiendo sus grabados. Antes ya había abandonado a su opresivo marido, con el que vivía en una comunidad célibe en Holanda. En 1705, ante las dificultades económicas derivadas de los costes del viaje, publicó Metamorphosis Insectorum Surinamensium, un libro ilustrado sobre los insectos de Surinam. En 1715 sufrió una apoplejía que la dejó parcialmente paralizada y dos años más tarde murió en Ámsterdam, empobrecida y con la vista debilitada. Sus obras fueron criticadas en el siglo XIX por científicos misóginos, que se mofaban de sus descripciones metafóricas. Con el tiempo, fue redescubierta por investigadoras feministas y su valor artístico también creció. En 2011, una edición de su Neues Blumenbuch se vendió por 570.000 libras en una subasta de Christie's. Sus ilustraciones y descubrimientos ayudaron a revolucionar la comprensión de las interacciones ecológicas entre plantas e insectos, además de documentar la transformación de las orugas en mariposas. Sinceramente, es difícil imaginar que un hombre de su época pudiera ser pionero en un campo de estudio como la metamorfosis.
Referencias:
Mariath, Fernanda, y Leopoldo C. Baratto. "Naturalistas femeninas y los patrones de supresión de mujeres científicas en la historia: el ejemplo de Maria Sibylla Merian y sus contribuciones sobre plantas útiles". Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 19, no. 1 (12 de mayo de 2023): 17. https://doi.org/10.1186/s13002-023-00589-1.