Constança Paca (Río de Janeiro, 1844-1920)
Constança Paca se menciona a menudo en la bibliografía sobre João Barbosa Rodrigues, famoso director del Jardín Botánico de Río de Janeiro, orquideólogo, pionero en estudios indígenas y especialista en palmeras. Sin embargo, poco se dice de ella, aunque se recuerda que Rodrigues dedicó el género de orquídeas Constantia y la palmera Bactris constanciae a Constança Paca y que tuvo 13 hijos. Muchos de ellos nacieron durante expediciones a regiones remotas, como el Amazonas y lugares de difícil acceso, en las que participó Constança. Era ilustradora botánica y contribuyó a las obras de Rodrigues. Las ilustraciones deSertum palmarum brasiliensium (1903), en las que algunas palmeras están retratadas junto a una persona, dan a la planta una dimensión de escala, algo raro en el arte botánico, que tiende a aislar el detalle, sin registrar el contexto. Dada esta característica inusual en la ciencia de la época, me pregunto si Constança no fue el responsable de estos dibujos. En este libro, obra pionera en la catalogación de las especies de palmeras encontradas en Brasil, Barbosa Rodrigues también rinde homenaje a su "fiel compañera". Fue en este libro donde encontré la única foto de ella, en la que me basé para retratarla a los 76 años, cuando murió.
Imagen: Retrato de Constança Paca, de 76 años, creado con inteligencia artificial a partir de una imagen de archivo de la joven artista-científica. 50×76 cm, 2024.
Referencias:
Gesteira, Heloisa Meireles, y Anderson Pereira Antunes. "Barbosa Rodrigues en su gabinete: imagen, historia y ciencia". Rodriguésia 73 (13 de enero de 2023): e00212022. https://doi.org/10.1590/2175-7860202273097.
Lirio, Alba, y Jardim Botânico do Rio de Janeiro, eds. Jardín Botánico de Río de Janeiro, 1808-2008. Río de Janeiro: Jardín Botánico de Río de Janeiro, Ministerio de Medio Ambiente, 2008.