Constança Paca (Rio de Janeiro, 1844-1920)
Constança Paca é frequentemente mencionada na bibliografia sobre João Barbosa Rodrigues, célebre diretor do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, orquidólogo, pioneiro nos estudos indígenas e
especialista em palmeiras. No entanto, pouco se fala sobre ela, embora seja lembrado que Rodrigues dedicou a Constança Paca o gênero de orquídea Constantia e a palmeira Bactris constanciae e que ela deu à luz 13 filhos. Muitos deles foram gestados durante expedições a regiões remotas, como a Amazônia e lugares de difícil acesso, das quais Constança participou. Ela era ilustradora botânica e contribuiu com as obras de Rodrigues. Chamam a atenção, por isso, as ilustrações de Sertum palmarum brasiliensium (1903), em que algumas palmeiras são retratadas ao lado de uma pessoa, conferindo uma dimensão de escala à planta, algo raro na arte botânica, que tende a isolar o detalhe, sem registrar o contexto. Dada essa característica incomum na ciência da época, conjecturo se não foi Constança a responsável por esses desenhos. Neste livro, um trabalho pioneiro de catalogação das espécies de palmeiras encontradas no Brasil, Barbosa Rodrigues faz também uma homenagem à sua “fiel companheira”. Foi nessa obra que encontrei a única foto dela, na qual me baseei para criar seu retrato aos 76 anos, idade com que faleceu.
Imagem: Retrato de Constança Paca, aos 76 anos, criado com inteligência artificial, a partir de imagem de arquivo da artista-cientista jovem. 50×76 cm, 2024.
Referências:
Gesteira, Heloisa Meireles, and Anderson Pereira Antunes. “Barbosa Rodrigues in His Cabinet: Image, History, and Science.” Rodriguésia 73 (January 13, 2023): e00212022. https://doi.org/10.1590/2175-7860202273097.
Lirio, Alba, and Jardim Botânico do Rio de Janeiro, eds. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, 1808-2008. Rio de Janeiro: Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Ministério do Meio Ambiente, 2008.